理想气体在温度不变的情况下流动时，称之为等温流动，当管道内气体和管壁间的热交换可以略去不计时，称之为绝热流动。实际上，气体在管内的流动既非等温、又非绝热，而是一种多变过程。
  管长大于1000倍管内径的不隔热管道，应按气体在管内进行等温流动计算;隔热管道和长度小于1000倍管内径的不隔热管道，可按绝热流动计算。
  在同一管道内，气体按等温或绝热流动计算所得到的流通能力是不同的。绝热流动的能力比等温流动的能力大20%左右，但等温流动计算方法较简单，在工程设计时，如果用等温流动计算绝热流动管道，其结果偏于，也是允许的。(SH/T 3035—2007只要求按等温流动进行计算)